“寡人知道，你和他的感情都是真的，也只有你才是最适合陪着他走到最后的人。所以寡人想知道，他究竟会如何维护自己所爱。”戚琛的唇角露出了一丝近乎于自豪的笑容，“但他的确比我想象的成长得更快。他懂得利用刘晨来握住兵权，铺垫自己的掌权之路，寡人为他铺就的这些，终究没有白费。”

戚琛今天说了很多话，脸色也越来越苍白。李笑妹垂下眼眸，轻声说道：“陛下，您的脸色看起来有些不好，您说的我都明白。只是……您为何不将这些话亲自说与阿然听？”

“也许寡人撑不到他回来。”戚琛笑得很是平静，“寡人曾做错了许多，但时至今日，寡人已不奢求他的原谅。将来的路还很长，寡人只希望他走得平稳一些。”

“陛下，您真的很爱他。”

“嗯……因为他是寡人的儿子……”

“大东镇之事，逼宫之事，甚至于他被毁容、被追杀，这些事情寡人全都知道。”戚琛淡淡说道。

“陛下始终保持沉默，是希望能够在逆境中……锻炼阿然？”李笑妹疑惑地问道。

“阿然总说你聪明，如今看来，似乎却是如此。”他说话已经开始有些吃力，但唇角却依然泄了一丝淡笑，“从前寡人的过错，造就了他之前对寡人、对朝政的排斥，寡人希望他能自愿拾起做皇帝的担子。”

“陆路之事寡人也知道。”见李笑妹有些吃惊的表情，戚琛的眼神中露出一丝狡黠的神色，“不要意外，你们都知道暗羽掌控在夏侯南手中，但最终敲定人选的，是寡人。而且寡人也知道，夏侯南千里迢迢追到大东镇，只为销毁他年轻时贪污的罪证。”

说到这一点时，戚琛的目光中带了一种淡淡的笑意和无奈，“他总希望在寡人的面前保持着完美的形象，所以他总想销毁那些瑕疵。那贪污之事是他在臣服于寡人之前做的，其实寡人都知道，将此事压着不提，不过是为了让阿然能够顺利在逼宫之事上顺利利用他罢了。”

第三日傍晚，戚琛终于还是走到了油尽灯枯之境。戚琛强撑着精神吩咐完所有事情后，最终将夏侯南叫到了他的床榻前。

夏侯南连着几日没合眼，已经憔悴了许多。但他此刻依然保持着最完美的君臣之礼，平静地低垂着眼帘。

“已经到了这个时候，咱们就不必再讲究这些了吧。”戚琛吃力地露出微笑。

夏侯南默了片刻，抬起了头看向戚琛。他已经记不清有多久没有这样旁若无人地专注地看着这个人了。

李笑妹一愣。夏侯南一直是个心性高傲的人，如果让他知道在这件事上，他被戚琛反摆了一道，真不知会作何感想。

“你一定会觉得寡人是个自私的人吧？”

李笑妹有些纠结。其实她刚听到这事时，脑中第一想法便是这个，但是她面对的是骁国的皇帝，这话也许并不适合说出口。

“无妨，其实就连寡人自己也知道自己很自私。”戚琛喃喃道，“宸儿离开寡人二十余年了，寡人真的很想她。但寡人在去见她之前，须得将这江山稳妥地送到阿然手中。此次与昇国结盟，是寡人对他的最后一个考验。”

李笑妹今天得到的信息量太大，一时间不知道该作何反应。