荀彧道：“将军勇则勇矣，不知用谋。今许都新定，未可造次用兵。彧有一计，名曰二虎竞食之计。今公孙瓒虽领徐州，却未得诏命。明公可奏请天子诏命，实授公孙瓒为徐州牧，再密与一书，教杀吕布。事成则公孙瓒无猛将为辅，亦渐可图；事若不成，则吕布必杀公孙瓒；此乃二虎竞食之计也。“

曹操深以为然，即时奏请诏命，遣使前往徐州，封公孙瓒为征东将军领徐州牧，并附密书一封。

顿了顿，又问：“近闻袁术割据淮南，囤积粮草，厉兵秣马，常有不臣之心，未知我当如何？”

郭嘉起身拱手道：“明公，袁术奢淫肆欲，徵敛无度，治下百姓久苦之，此冢中枯骨，不足虑也。今可先遣一使，质问其意，术若有不臣之心，必惊愤而反，届时以天子令诏告天下群雄共诛之即可，明公今与袁绍为盟，切不可先攻袁术，可假他人之手为之。”

说到这里，郭嘉看向荀彧。

而想要解决这个困境，非天子刘协不可。

只要天子到了兖州，曹操相信，周边群雄再想干他的时候，就得掂量掂量是不是要冒“天下之大不敬”，去进攻这个天下共主。

这个战略，与其说是“挟天子以令诸侯”，倒不如说是“奉天子以求自保”。

曹操一路日夜兼程赶到洛阳，一接到天子，便以洛阳残破，不宜居住，粮食转运困难为由，赶在兴平二年（195年）的最后一天，将刘协迎奉到了兖州，定都许昌，改元建安。

曹操命人盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库;封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听曹操处置。曹操又自封为大将军武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其余将士，各有封官。自此大权皆归于曹操；朝廷大务，先禀曹操，然后方奏天子。

荀彧捋着颌下短须，微笑点头。

曹操已知二人心中所谋，抚掌大笑道：“好计，好计啊！得二公相助，何愁天下大事不定！不知何人可往淮南为使？”

荀彧道：“光禄大夫马日磾，马翁叔。”

曹操颌首，话音一转：“宛城张绣，昔日与其叔父张济挟持天子，祸乱朝廷，今又拥兵自重，不来许都觐见天子，我欲伐之，未知可否？”

荀彧、郭嘉、程昱等谋士对望一眼，不约而同拱手道：“明公，可待徐州二虎分出胜负，方可西征。”

曹操被担任大将军后，面临的第一件头疼大事，便是新投靠的江淮名士蒋干，从辽东盗回来的一封书信和一个惊天消息。

根据信上的内容所述，李风与张绣，袁术，吕布，公孙瓒等四大势力已经暗结盟约，要来谋夺他的兖州了。

惊天消息是，袁术有称帝之心！！

曹操设宴大堂，聚众将士商议道：“公孙瓒屯兵青徐二州，自领州事；近吕布以兵败往投之，瓒使其居于小沛，若二人同心引兵来犯，实乃我心腹之患。诸公等有何妙计可图之?”

许褚率先跳出来请战：“愿借精兵五万，斩公孙瓒、吕布之头，献于大将军。”