“应姥姥的要求，我不会阻止阿鹃离开这里。”阿鹃的母亲向着下马的二人说：“我们苗人不喜欢同外人往来，无非就是怕引起无谓的争斗。此次出行，只为开拓眼界，不要去惹是非，可以吗？”

阿鹃狐疑道：“难道娘亲不是来阻止我们的？”

“呵呵，要是你们直接来找我，那自是不会同意。”苗人头领继续说道：“只是像你这样不辞而别，难道就没想过做娘亲的会伤心？若不是姥姥差人来跟我说，真猜不透你这个小丫头了……”

母女俩寒暄了许久，原以为母亲只会惩罚自己的阿鹃，从未想到过在分离的那天，她居然会这样多愁善感。讲到动情之处，两个女人落泪不止。一旁的赵括无言地站在那，他知道自己先前的不敬之举已经被原谅了，反而即将要被委以保护苗族头领之女的重任。

“赵公子，我知道你本无意冒犯，我们也不是强人所难之人。只是我的女儿她指定要跟着你，你作为男子，断不会千般万般地刁难她吧？”阿鹃的母亲问道。

五人混迹于商队，等待着前来引路的苗人。周围的商人们看上去非常焦急，仿佛怕错过了什么似的。赵括与白凤前去打听一番才得知，原来万灯镇一年一度的“万灯会”快要开始了，这一票商人都盼着能趁着节日狠狠赚一笔。在同行的几人中，只有赵括一人年少时曾随父亲去过这“万灯会”，为解等候中空闲的郁闷，便对其余四人回忆道：“那时的‘万灯会’，不仅灯火彻夜通明，灯笼的款式还有百种之多。路上行人密集，热闹非凡，同御夷的‘赛马节’有的一比，不知现在如何……”

“赵兄，别说了，小心咬舌！”白凤指着前头开始行转的车队，说道：“商队开始走了，注意安全。”

赵括抱怨着说：“难道赶路就不可以说话了？说起来，小时候的生活可真美好呢……”

“才不呢！我小时候不是被打，就是被骂，一点儿都不好！”阿鹃反驳道。

“那你现在就不会被打了？”赵括讥笑道。

“赵家素来广结天下英雄豪杰，能够结识到苗族统领之女，是幸运之事。”赵括此言，只是为了再次声明自己对阿鹃并无男女之情。

阿鹃辩驳道：“胡说！我才不是跟着他呢！我是跟着白公子，慕容姑娘，还有赵姑娘他们！”

众人闻后，皆嗤笑不止。半刻后，五人便循着车队留下的车辙往出口方向行进，独留下一少一老两个背影在身后。

小妹抬起头看向阿鹃，说道：“阿鹃姐姐，要是那个人敢欺负你，一定要同我说，我帮你报复他……”

几人一路嬉笑打骂，而商队也一路出奇地畅通无阻。虽然行进缓慢，但却为众人欣赏四周奇景，提供了一个契机。随着崎岖慢慢减少，峰林渐渐消退，眼看就要到出口之时，车队却忽然停下了。一个老迈的身影从车队前头向这边走来，她告诉阿鹃等人先留在原地片刻，让商队一直往前。

“阿鹃，你和赵公子先下马，等你娘亲过来。”阿鹃的姥姥如是说道。

“娘亲？”阿鹃不明白，以为姥姥仍然要强留自己，问道：“姥姥，为什么要等娘亲？”话音刚落，身后骑马疾奔而来的苗族头领应声而到。

“女儿，你来了。”老妪对着阿鹃的母亲说道。