顾宛宛就微昂了头直起身子道：“既然姐姐不避讳妹妹自然没什么不能说的了，今年春天裴指挥使怜惜我孤苦无依便收用了我。本来我只求一角瓦屋三顿温饱即可，可是我肚子里的孩子眼看就要出世，我再怎么无用也不能让他打出生起就没名没分。认真说起来，这孩子长大之后还得唤你一声嫡母！”

傅百善再没想到是这样的事，她睃了一眼手脚几乎僵在原地的花匠，剔了下指甲中不小心沾到的泥土嗤笑一声，“你说你肚子里的孩子是我丈夫的种，可有什么真凭实据？要知道随意攀诬朝庭命官是仗责五十大板的，要是街面上寻寻常常就跑来一个妇人怀了我裴家的种，那我只需收拾这些烂摊子就忙得不得了！”

顾宛宛亳不怯场道：“姐姐休要拿话压我，今天我既然敢来自然是做了万全准备，此刻裴指挥使本人正歇在我的床榻上，我出来时他还没有醒酒呢！姐姐一去便知真章，只是待他醒来不免怪罪我多事，还望姐姐看在我腹中孩儿也是裴家骨肉的份上，帮我说几句好话……”

不知为什么当顾宛宛把这几句话说完时，傅百善脸上忽然现出一种忍俊不禁的奇怪表情，几乎是颤着音儿道：“好，好极了，我倒要亲自去看看这位裴指挥使如何给我个交待！来个人，拿我的名贴到京都府尹处请调五十名差役过来，看我今天不把那吃了熊肝豹子胆家伙的皮扒下来！”

这下轮到顾宛宛目瞪口呆，这件有损名声事怎能大张旗鼓呢？不是应该关起门来哭闹一场，最后顾及双方面子悄悄把自己抬进府来了事吗？

男人忽地呵呵一笑脸上的冰寒之意便化作温煦，双手搀扶起人道：“慕名已久奈何缘悭一见，果然人如其名宛若洛神。你既然跟了我就把前千尘往事尽忘了吧，我自会给你安排一个合适的良家身份。等个一年半载家中那位同意了，就风光抬你进门！”

顾宛宛再没想到这人会考虑得如此周详，她紧紧抱住男人的腰身热泪盈眶，“我生来命薄偏又生了这样一张招惹是非的脸，在那种腌臜地我一刻都呆不下去。那些登徒子的丑恶嘴脸让我每每难以入眠，我好几次都欲自我了断。若非遇到大人……”

男人脸上果然浮现疼惜的神色，不住地感叹两人相见恨晚。顾宛宛在无人看见处翘起嘴角暗想，这就是所谓的铁骨铮铮吗，千般手段还未使出来就被自己的两颗泪珠子软化成一滩泥了！

当晚两人就在这座小宅子里颠龙倒凤结了鸳盟，顾宛宛洗净铅华安心住下。谁知三个月过去男人处都没有动静，只是隔个十天半月过来幽会一次。顾宛宛也不着急，又等了两个月后见肚子终于如愿地鼓起来后，才吩咐服侍的小丫头到外面许了每天十两银子雇一辆马车时刻候着。

三日后男人来了，两人照旧饮酒做乐全无异常。等男人三杯酒下肚迷迷瞪瞪地歪在一边后，顾宛宛立刻将人五花大绑捆在椅子上。摸着男人尚算英俊的面庞，心想今个对不住大人了，这个百花醉要等我回来了才能给你解药。

她正手足无措时，那个穿了灰衣短褂的花匠忽地抬起头来狠狠地瞪了一眼，其间所含暴戾和冷酷简直溢于颜表，眼中所含光芒令人不寒而栗。那人嘟哝了一句便尾随傅百善快步而去，顾宛宛依稀只听见“珍哥”二字。她心里忽然有一种不太妙的感觉，却来不及理清所思所想就被两个粗壮有力的仆妇看住了退路。

东存胡同的傅百善正在收拾园子里业已开败的蔷薇花，听门上小子禀报说有个大肚子的妇人执意要见自己却半天不说来由。门上人不敢做主，就让她在外面候着。傅百善权且没事，就随口吩咐了一句“带进来吧！”

廊道上袅袅婷婷地走过来一个年青女子，远远地就躬身福礼：“顾氏宛宛见过姐姐！”

这称呼倒新鲜，傅百善放下花剪上下打量了几眼，见这女子面庞圆润微弯的水眉并粉红的双唇，便笑道：“看你模样至多十八九岁，我的长女年纪都比你大，怎么唤我作姐姐？不过你执意要见我到底所谓何事？”

来人正是顾宛宛，她没想到这位大妇的脾性如此好说话且和颜悦色的，便放下悬了一半的心。抬头见园子里只有一个穿着灰色棉布短褂带着草帽的花匠正在收拾剪下来的树枝，便慢慢跪在青砖地上恳切道：“请姐姐摒退左右，妹妹所说之事还是不要让外人知道的好，毕竟事关裴府的清眷！”

园子里一片静寂，傅百善眼珠微转，看看气定神闲犹如智珠在握的顾宛宛，又回头看看正在捆扎花枝的花匠慢慢道：“这人在我跟前侍侯二十多年了，从来都不是多嘴多舌的人，你有什么话尽管说！”