“去，木头哥，这李强原来是干啥的。”

“他呀，兵头，噢，就是什长，在军中管兵丁十人，叫什长，擅使长枪，曾是我爹的属下，那时候我爹是队正。”王木头边走边说，“这儿的每个人从前都是军人，有十几个是李绮节度使的家奴，其他人是战败后侥幸活下来的军士，我爹找到他们、收留了他们，也有几位是智诚叔送来的，他们多少都带着伤残。”

两个人爬在毛毡上学着李强的样子寻找沙金，许久没见一片，妮儿姐也凑上来，六只手在毛毡上划拉，就是找不到，一只被水长期浸泡，皮肉泛白、青筋凸起、关节粗大的手伸过来，在沙子中抹了几下，我抬头看是李强，他穿上了粗布袍子，说道:“公子爷从边上一点一点拨开沙子就找到了。”

果然，找到了一片、两片，等沙子拨完，妮儿姐手心里已有一小堆金灿灿的小黄片。

李强拿出一个小竹筒交给妮儿姐说:“这些沙金够给少主人打支金钗了，少主人留着吧。”妮儿姐小心地收起来。

第一次淘金就有这么多，我欢呼雀跃，穿好衣裳说:“木头哥，我们去看看有金子的沙石在哪儿？”

“不远，不过妮儿姐子不能去。”

九

妮儿姐顾不上躲避这些上半身光着的男人，跑到我面前扯着我的衣领说:“你不能下水，那水凉的瘆人，会伤着你。”

“姐，我知道了粮食是咋种出来的，也得知道金子是怎么淘出来的，我要试试。”

王木头让李强找来了草鞋和箩筐，妮儿姐不再说话，帮我套好草鞋、系上鞋带。

我端起箩筐就要在河滩上挖沙子，李强哈哈大笑，“好我的公子爷哩，有金子的沙石在那边，得从金窝子里挖出来，运到河边。我们是淘金，不是洗沙。”

“我要去，凭什么你们能去我去不得。”妮儿姐说。

“挖沙人很少穿衣裳。”旁边的李强插言道，“少主人随我到那边歇会儿，他们很快就会回来。”

妮儿姐不再争辩，跟着李强走了。

我没走几步，忽然明白过来，我们找到的沙金不过是李强手里事先准备好的，他抹沙子时放到了里面，我暗自感叹:“聪明人哪儿都有呐，看上去粗笨的一个人，竟有这样的心计。”

王木头见我停下脚，问道:“少主人不想去了？”

看上去很简单的活，干起来却很难，箩筐浸到水里变的很沉重，我很费劲地摇晃，沙石一动不动，观察一会儿王木头的动作，才发现不是发死力左右平着摆动，而是左上右下、右上左下这样使巧劲，沙石才会随之晃动。不一会儿就腰酸背痛，两腿发软。水真的很凉，激的小腿发木。

好不容易将半筐沙石淘洗干净，王木头却说:“把上面个头大的倒掉只留下底子。”

“那不会把金子倒了。”

“哪儿有那么大的金子。”

王木头接过我手里的箩筐，三两下把上面的粗沙石倾倒进水里，再洗再倒，反复几次后只剩一点底子。