舞台上，红极一时的女伶穿着华服，极尽哀伤地歌唱着，她的歌声宛若天籁，她的美貌如盛放的花朵，舞台的布景美轮美奂，几乎所有的观众都陶醉在这华丽至极的耳目享受中。

几乎。

观众席二楼最豪华的包厢中坐着一群气质高贵，服饰精美的人，当中有帝国的皇帝，几位大臣和爵爷，皇帝身边一边坐着一位穿着龙骑机兵队制服的十八、九岁的俊美少年，另一边坐着一位十四五岁的少女。

伊曼轻凛，望着艾力克斯郑重说，“是。殿下。”

艾力克斯看着皇宫深处最高的那座建筑，“帝国的皇帝，需要的是一个能成为骑士王的弟弟。”

他们一前一后走在那条通往皇宫的小道上，攀爬蔷薇的枝条在夏日早晨的微风中轻轻晃动，在花影下站着一个穿白衣的少女。

她看到艾力克斯和伊曼后，并不行礼，只是向道路一侧让了一步。

艾力克斯从她旁边经过时瞧都不瞧她一眼，倒是伊曼向她行了个礼，“嘉儿。”

这种特制的重剑是没有锋利剑刃的，尽管如此，两人的剑刃相击时还是激起火花，他们的汗水洒在脚下的草垫上，晕湿的草垫呈现出大小不匀的深色圆形。

“伊曼这次要输了。”朱理轻声在艾力克斯身后说。

艾力克斯没有回头，“不要轻言输赢。同门切磋而已。”

朱理笑了，还眼含嘲弄地看了艾力克斯一眼。

演武结束之后，艾力克斯和伊曼说了句话，两人向大师行礼之后一起离开了剑室。

“我来等我哥哥。”

“庞倍很快就会来。”伊曼对她微笑，又挥挥手，快速跑了几步去跟上艾力克斯，就在他要追上他时，艾力克斯忽然停住脚步，回头，笑了一下。

伊曼觉得他并不是在对自己笑，本能地回头，却看到嘉儿的长发和裙摆因为急转身而划出弧度。她背脊挺得直直的，公主般高傲地走向剑室。

*十三年前*

皇家歌剧院。

朱理拿起木剑，一丝不苟练习，初夏的阳光从窗口投射在他身上，小少年的眉心紧紧蹙着，表情谈不上一丝优雅，几乎是在咬牙切齿，怀着深仇大恨在练习，一剑，一剑，刺、劈、斩、削。

“你给了朱理很大的压力。”伊曼回身看着室内朱理小小的身影，他手中的剑比他还要高。

艾力克斯淡然微笑，“这样对他有好处。”

伊曼不赞同地看他一眼，“所以你对他也隐瞒自己的实力？”

“我没有隐瞒什么，我确实对成为一个骑士毫无兴趣。”艾力克斯加快脚步，“伊曼，你知道为什么你是我的侍官长，而不是庞倍的么？”